Night nav naar Tucson International

Tuscon International was de bestemming voor de night navigation van vandaag. Zeker niet het grootste vliegveld hier in de buurt, want dat is Phoenix Sky Harbour, maar met 3 runways en internationaal jet verkeer zeker een goede tweede. Ik had de vlucht naar Tucson, mijn vliegmaatje zou terug vliegen naar Goodyear. Nachtvliegen is heerlijk omdat het meestal smooth air is. Meestal, maar daarover later meer. De stadslichten op de grond geven het vliegen in het donker een hele bijzondere sfeer. Ander verkeer valt ook beter op omdat de lichten tegen de donkere nacht veel beter opvallen dan overdag. En doordat we vlogen tijdens volle maan was donker niet echt heel erg donker, en waren de wolken goed te onderscheiden waren. Vanuit de lucht valt ook goed op hoeveel kunstlicht er 's nachts eigenlijk aan is. Het leuke van een night nav naar Tucson is dat je vlak na takeoff Tuscon city al kan zien liggen, maar dan moet je nog een uur vliegen voordat je er bent. Mooie plaatjes, maar met een camera in de nacht proberen goede foto's te maken is een verloren zaak. Flitsen kan bovendien niet want het felle witte licht van de flits verknalt in een keer je hele nightvision. Dus helaas geen foto's.

Voordat we vertrokken konden we op de radar zien dat er een thunderstorm zuidelijk van Tucson was. Aangezien wij van de andere kant zouden aankomen zou het geen factor voor ons moeten zijn. Dat bleek anders uit te pakken. Vlak na takeoff zagen we Tucson in de verte al liggen met thunderstorms en lightning in dezelfde richting. Volgens de radar lag de thunderstorm achter Tucson, en dat werd nog is bevestigd door dispatch die we om een weer update hebben gevraagd. Boven Tucson bleek echter dat ondanks dat de radar niks liet zien, we er precies doorheen vlogen. De wind nam toe, lightning strikes niet ver bij ons vandaag, en door het maanlicht konden we zien dat we precies onder de thunderstorm wolk doorvlogen. Toen door de turbulentie de stallwarner afging heb ik de contole van het toestel overgegeven aan m'n instructeur, en hij heeft de verdere approach en landing op Tucson gedaan. We zijn geen moment in een onveilige situatie geweest, maar comfortabel vliegen is het op dat moment zeker niet.

Het geeft wel een kick om met je Warrior'tje uit te stappen op een internationale luchthaven, waar ik over een aantal jaar misschien wel commercieel heen vlieg. We zijn ongeveer 20minuten op Tucson gebleven. De weersverwachtig was dat het slechte weer later zou gaan toenemen, dus het leek ons het beste om zo snel mogelijk weer te vertrekken. De vlucht terug verliep heel rustig.

De lounge op Tucson